Here lies one whose name was writ in water
-Epitafio en la tumba de John Keats

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Premios, decisiones y juegos de rol

Lunes, Julio 21st, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | 2 comentarios »

Durante la pasada Semana Negra (recién clausurada ayer mismo) me tocó ser uno de los jurados del Premio Celsius 232 a la mejor novela de ciencia ficción o fantasía en castellano.

Gracias a eso tuve la oportunidad, entre otras cosas, de leer La llave del abismo, de José Carlos Somoza. Confieso, con cierto rubor, que aún no había leído nada de este hombre, pese a que las referencias que tenía sobre su obra eran invariablemente positivas.

Y confieso también que la La llave del abismo me sorprendió. Quizá porque esperaba una de esas tibias obras slipstream, donde el autor juega con algunos temas de género, pero lo hace de un modo lo bastante ambiguo y “descafeinado” para poder vender la novela fuera del gueto de aficionados.

Y no. Para nada. La llave del abismo es ciencia ficción y no pretende disfrazarse de otra cosa, por más que las estrategias editoriales obvien cualquier referencia en la solapa del libro. Ciencia ficción, además, potente y llena de sentido de la maravilla  y que deja bien claro que su autor no es ningún “intruso” (queja frecuente de los aficionados cuando un autor mainstream aborda el género) sino que José Carlos Somoza es un buen conocedor del asunto y que, sin duda, lleva muchos años siéndolo. Es, además, buena ciencia ficción, diría que de la mejor que he leído en castellano en los últimos años, llena de imágenes poderosas y de momentos brillantes. 

Las deliberaciones del jurado fueron arduas. Todos teníamos claro que había dos novelas que destacaban con claridad sobre las demás (sin que eso implique que el resto fueran malas novelas, eso debe quedar claro) pero, al mismo tiempo, a ninguno de nosotros nos gustaba demasiado la fórmula de ex aequo.

Así que hubo que decidir. La ganadora fue finalmente Alejandro Magno y las águilas de Roma, de Javier Negrete, que, considerando todos los aspectos, nos pareció una novela más sólida narrativamente que La llave del abismo. Pero, al mismo tiempo, teníamos claro que ésta era una novela que merecía la pena destacar, con lo cual optamos por hacer mención especial de ella en la lectura del acta del jurado y destacar el modo en que, de una forma brillante, se insertaba en la mejor tradición de la ciencia ficción literaria. 

El viernes por la mañana se hizo lectura pública de los fallos de los distintos premios (podéis encontrarlos aquí, si estáis interesados) y después, mientras los ganadores eran fotografiados y entrevistados por la prensa, estuvimos un rato charlando en la terraza del hotel Don Manuel.

No me sorprendió descubrir que José Carlos fuera aficionado a la ciencia ficción desde hace bastante tiempo. Como he dicho, basta leer su novela para darse cuenta de que es un buen conocedor del género. Descubrí, con agrado, que es un hombre asequible y de sonrisa fácil y no tardamos en estar charlando sobre unas cuantas cosas.

Me resultó halagador, lo confieso, que alguien como él, uno de los autores que ahora mismo están situados en los primeros puestos de ventas en nuestro país, conociera mi obra. Y, poco después, al descubrir que uno de nuestros compañeros de mesa era Ricard Ibáñez (creador, entre otras cosas, del juego de rol Aquelarre, y con novela recién publicada sobre la batalla de las Navas de Tolosa) José  Carlos se confesó un aficionado casi obsesivo a los juegos de rol, ya fuera en mesa o en vivo.

Los conoce todos, a fondo, y los ha jugado. De hecho, lleva jugándolos desde hace más de veinte años.

Hablaba de ellos con auténtico entusiasmo y, de hecho, creo que fue ese entusiasmo, mientras Ricard, él y yo charlábamos del tema (yo, más bien poco, todo hay que decirlo; ellos eran los expertos en el asunto, al fin y al cabo), lo que hizo que Elia Barceló dejase la conversación en la que estaba y se uniera la nuestra. No tardó en manifestar su interés y, de hecho, es probable que el año que viene, si se organiza una partida en mesa en casa de algún amigo durante la Semana Negra una vez más (como ya se hizo este año y el anterior), que Elia y José Carlos se unan a ella, si es que están por aquí esos días.

Leer La llave del abismo tuvo, en seguida, la consecuencia inevitable de querer conocer mejor la obra de José Carlos. Y confieso que hablar con él y descubrir que, en cierto modo, es un friki de pro, que vive su afición con naturalidad y sin complejos (algo no muy frecuente dentro del cerrado mundillo de los aficionados, todo hay que decirlo) ha hecho que espere su próxima novela casi con impaciencia.

© 2008, Rodolfo Martínez

Balance final de compras

Viernes, Julio 18th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | Sin comentar »

Con la Semana Negra casi, casi terminada (hoy se hará público el fallo de los distintos premios, entre ellos el Celsius 232, de ciencia ficción y fantasía), repaso rápidamente lo que he ido comprando estos días

  • El arte de Canción de hielo y fuego, de Corominas.
  • The New Annotated Sherlock Holmes
  • El príncipe de nada, de R. Scot Bakker
  • El hombre divergente, de Marc R. Soto
  • El teatro secreto, de Víctor Conde
  • El pescador de demonios, de Steve Redwood
  • El naufragio del imperio, de Juan Esteban Constaín
  • Prótesis, números 1 y 2 de la segunda época
  • Imperio, de Orson Scott Card

En estos momentos, como ya comenté antes, estoy con el primer volumen de El príncipe de nada y en breve, supongo, me pondré con los siguientes. Tras ellos, ya veremos que libros de esta pila (o de alguna de las otras) irá cayendo.

Tengo bastantes ganas de leerme el de Marc R. Soto y el de Víctor Conde y confieso que el de Card me da bastante miedo, visto por qué derroteros ha ido este hombre últimamente. El de Holmes lo iré saboreando poco a poco, como debe ser. Y el de Redwood (al que le he echado un vistazo superficial) promete ser una lectura muy divertida y bastante cañera.

Y, por supuesto, ya he disfrutado del libro de Corominas. Una gozada, realmente.

En cuanto a El naufragio del imperio, confieso que lo compré tras asistir a la presentación del libro por parte de su autor. La descabellada premisa (un par de revolucionarios colombianos acudiendo a Santa Elena para raptar a a Napoleón para que les ayude a conseguir la independencia de España) se me hizo enseguida interesante, por no mencionar el cúmulo de entretenidas anécdotas que el autor comentó a lo largo de la presentación. Memorable, entre ellas, la histórica frase de Napoleón en sus memorias cuando habla de Fernando VII: “En todo el tiempo que lo traté, nunca supe cuál era su verdadera estatura: siempre estaba de rodillas”. O la respuesta de Constaín cuando le preguntaron si pensaba que Napoleón era el heredero intelectual de los ideales revolucionarios franceses o un simple dictador:

“Téngase en cuenta”, dijo, “que al fin y al cabo, Napoleón era italiano. Y es imposible que los italianos hagan nada en serio”.

Pues eso, una Semana Negra que está a punto de acabarse (en la que he realizado un par de contactos prometedores, ya veremos si cristalizan en algo) y ahora a esperar la del año que viene. Con la incertidumbre añadida de que no sabemos exactamente dónde se celebrará.

© 2008, Rodolfo Martínez

 

Primeras compras en la Semana Negra

Lunes, Julio 14th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | 2 comentarios »

Ayer casi me hago polvo la espalda, pero al final tanto ella como mi fiel mochila aguantaron y ambos llegamos a casa más o menos intactos.

Tenía pensado hacer varias compras a lo largo de la Semana Negra, como de costumbre, y ayer, inocentemente, me puse a ello pensando que todo estaba bajo control y no habría ningún problema.

Mi primer error, y casi el último, fue acercarme al puesto de Gigamesh para hacerme con El arte de canción de hielo y fuego, de Corominas. Para empezar, elegí un mal momento, porque Martin estaba a punto de iniciar una sesión de firmas y casi no salgo vivo de allí. Para colmo de males, se habían formado dos colas de ansiosos fans: una a la izquierda y otra a la derecha, y ambos grupos estaban reclamando su prioridad. En medio de aquellos dos ejércitos (no estoy seguro si de Stark, Lannister o quién sabe si de Greyjoy) conseguí escabullirme como pude con mi botín a buen recaudo y mi integridad física más o menos a salvo.

¿Y cual fue el botín? El libro de Corominas, evidentemente, que era a lo que iba. Lo que no esperaba encontrarme eran tres enormes volúmenes cuyo lomo componía, conjuntamente, un perfil característico y aquilino con una pipa no menos característica. Allí estaba, llamándome con sus irresistibles cantos de sirena: The New Annotated Sherlock Holmes, en una edición preciosa, primorosamente encuadernada y con un diseño y una composición de páginas absolutamente decimonónica. También era enorme y no tenía muy claro cómo podría llevármela de allí. Pero lo conseguí.

 

Aún no he tenido tiempo más que para ojear un poco los libros (y leer el prólogo de John le Carré) y pararme a saborear algunas de las notas, pero presiento que me lo voy a pasar de miedo con estos tres volúmenes. 

Mi otra compra del día fueron también tres libros: la trilogía de fantasía de R. Scott Bakker El príncipe de nada, una saga de la que ya me había hablado Paco Taibo unos meses atrás y por la que sentía bastante curiosidad.

En su momento Taibo me había comentado que, por desgracia, estos tres libros habían pasado sin pena ni gloria: un error editorial los había llevado a Timun Mas, con el resultado de que el público habitual timunmasero había renegado de ellos y, al mismo tiempo, su publicación había pasado totalmente desapercibida para los que podrían haber sido sus lectores naturales, interesados por una fantasía más adulta y sofisticada.

De hecho, uno de los motivos principales de invitar al autor a la Semana Negra fue, en cierto modo, desfacer ese entuerto. Tras la charla con el autor, que tuvo lugar ayer (con el propio Taibo y George RR Martin como contertulios) decidí que había que darle una oportunidad a ese Príncipe de nada y me hice enseguida con los libros.

Llevo unas cien páginas del primer volumen y, de momento, me está pareciendo todo lo que Paco me había dicho: una fantasía sofisticada, adulta, sin concesiones a lo fácil y con cargas de profundidad ideológicas cada vez más interesantes. No creo que tarde mucho en leerme los tres. Seguramente algo más comentaré entonces.

Claro que, una vez cargada la mochila con estos seis libros, difícilmente podía seguir con mis compras. Así que se me han quedado unas cuantas cosas en el tintero (los libros de Marc R. Soto, Víctor Conde y Steve Redwood, entre ellos), pero tiempo habrá en los próximos días para ir consiguiendo lo que falta.

© 2008, Rodolfo Martínez

 

AsturCon 2008: Algunas fotos

Domingo, Julio 13th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | 1 comentario »

Mientras me voy preparando para las actividades de hoy, domingo, aprovecho para dejar algunas fotos de lo que ocurrió ayer:

George RR Martin durante la sesión de firmas de la mañana

Mientras la cola para que Martin firmase empezaba a crecer y crecer, los roleros llevaban un buen rato de partida.

Otro tanto ocurría con los que estaban enfrascados en el juego de mesa de Canción de hielo y fuego.

Un detalle del tablero sobre el que los jugadores iban trazando sus estrategias.

Acabada la sesión de firmas, Martin posó con algunos de sus fans, parte del grupo de Asshai.

Ya en la noche, y hacia el final de la espicha, podemos ver a los dos ganadores del premio al mejor disfraz (un Perro y una Melisandre), posando orgullosos con el pequeño dragón con el que fueron obsequiados.

© 2008, Rodolfo Martínez

AsturCon 2008: Martin firmando

Domingo, Julio 13th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | Sin comentar »

Para ir abriendo boca, aquí os dejo unos instantes de la sesión de firmas de George RR Martin (de las doce de la mañana hasta casi las dos) este sábado doce de julio en la AsturCon:

 

© 2008, Rodolfo Martínez

Arrancamos

Viernes, Julio 11th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real, General | 1 comentario »

Hoy da inicio la AsturCon. Como todos los años, el primer día es, más que nada, un momento de encuentro para los visitantes y las actividades arrancan realmente mañana por la mañana.

La cosa no variará mucho con respecto a lo que los habituales ya han podido ver en los últimos años (aunque la presencia de George R.R. Martin sin duda le aporta un aliciente especial al asunto): básicamente, un par de días (en algunos casos más, depende del humor o la disponibilidad que algunos tengan para seguir por la Semana Negra tras el domingo) dedicados al fantástico, a ver a los amigos y, sobre todo, a comer y pasarlo bien. Que, al fin y al cabo, es a lo que vamos a los sitios.

A pasarlo bien, quiero decir. No necesariamente a comer. Aunque eso también ayuda, claro.

Como ha pasado otras veces, la AsturCon causará un funcionamiento irregular de Escrito en el agua. Siguiendo la ya famosa técnica del doctor Henry Jones Jr. y que consiste en improvisar sobre la marcha, lo mismo puedo estar unos cuantos días sin actualizar, que hacerlo con frecuencia con entradas más bien breves.

Ya lo iremos viendo.

© 2008, Rodolfo Martínez

Información varia sobre la AsturCon

Martes, Junio 24th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | Sin comentar »

Faltan poco más de dos semanas para que de inicio la AsturCon (los encuentros de ciencia ficción y fantasía que, como sabéis se celebran durante el primer fin de semana de la Semana Negra de Gijón).

Para los interesados, he aquí unos cuantos enlaces con información varia sobre el asunto:

Y sobre los premios literarios relacionados con el fantástico que se conceden esos días:

© 2008, Rodolfo Martínez

El verdadero origen de “Escrito en el agua” (2)

Viernes, Junio 20th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | 5 comentarios »

Como prometía unas entradas atrás, a continuación reproduzco el texto íntegro del mensaje amenazador que acompañaba el Escrito en el agua de Vicky Baum que me hicieron llegar en Madrid. Que lo disfrutéis:

Señor Martínez:

Al fin, le tenemos. Tras una larga búsqueda, hemos encontrado lo que llevábamos persiguiendo durante años.

Tal vez creyera que su secreto iba a permanecer en la oscuridad por siempre, pero, lamentablemente para usted, no ha sido así. Por fortuna, nuestros recursos son ilimitados, lo que nos ha permitido encontrar el libro secreto, su Necronomicón particular, incluso en otro continente.

Le hacemos llegar uno de los cinco volúmenes que hemos encontrado. Reposaban todos en el más escondido de los muchos estantes polvorientos, repletos de libros gastados, de una librería arcana, una tienda olvidada en el callejón más oscuro de un impronunciable país sudamericano. Tenemos otros cuatro, así que no se moleste en destruirlo.

Casi puedo verlo, oler su miedo. Le imagino temblando, en este mismo momento, al pensar en las terribles consecuencias para su persona. Le aviso, no jugamos, así que, señor Martínez, si no quiere que su secreto mejor guardado, el origen real del título de su bitácora, el verdadero objeto de su homenaje, se haga público, apréstese a cumplir nuestras exigencias.

Usted y todos los otros escritores de talento de nuestra ciencia ficción han faltado a su deber. Se han ido, han emigrado, ¡se han fugado! Y para colmo lo han hecho hacia géneros enemigos como la fantasía o la novela histórica. ¡Por Seldon bendito, hasta pastiches han escrito ustedes! Nos han dejado solos, ustedes. Han mancillado el fervor que los aficionados de la ciencia ficción española pusieron en encumbrar sus monetariamente beneficiosas carreras.

¡Eso se acabó! O retorna en su próximo proyecto a la ciencia ficción, o haremos llegar a los trolls de su bitácora todos y cada uno de los ejemplares restantes. Imagínese qué podrían hacer ellos con esa información, imagínese qué pensará el fandom cuando sepa que disfraza de homenaje al poeta John Keats lo que en realidad es una rendición a Vicki Baum, la Corín Tellado foránea. Le llamarán fraude.

Póngase ya a escribir Jorgranmaund 2. Si no, su carrera estará acabada. Avisado queda. Ah, no intente dar con nosotros, sería una pérdida de tiempo. Ni su mismísimo Holmes nos encontraría.

George Kaplan • Gran turco del FCF (fandomitas contra la fuga).

© 2008, Rodolfo Martínez

Dos momentos en la Feria del libro

Lunes, Junio 9th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | 1 comentario »

Como comentaba en mi última entrada, este fin de semana he estado en Madrid y, concretamente, el sábado por la tarde en la caseta de Estudio en Escarlata.

Ese mismo día sucedieron un par de cosas que no puedo resistirme a contar.

El verdadero origen de Escrito en el agua

Alguien (cuyo nombre no mencionaré salvo para comentar que podría ser traducido al inglés como James Brown) me hizo llegar un libro que ponía al descubierto la terrible verdad sobre este blog.

Porque, vamos a ver, ¿de verdad os creías que esto de Escrito en el agua tenía algo que ver con Keats? Venga, hombre, mucho rollo cultureta y tal, que si poesía romántica inglesa del XIX y todo eso, pero todo el mundo sabe que lo que me va a mí es la literatura perronera, las novelas de andar por casa y todo eso.

Quería ocultarlo, pero junto al libro, se me adjuntó una nota amenazándome con revelar la verdad al mundo si no me dejaba de mestizajes, fantasías varias, paseos nostálgicos con detectives victorianos y todas esas milongas y me ponía inmediatamente a escribir ciencia ficción. Que ya estaba bien de que los autores españoles del género lo abandonásemos por pastos más frescos sin importarnos nada el incontable número de aficionados (seguro que más de veinte) que nos habían enriquecido gastando su dinero en nuestras novelas.

Así que, antes de que lo haga público alguien más, mejor salgo del armario y revelo que Escrito en el agua va en realidad por una novela de Vicki Baum (una de las reinas de la novela romántica del siglo pasado) y que todas esas pretensiones gafapasta-culturetas no son más que una maniobra (bastante burda, además) para que no se me vea el plumero.

Ya está. He salido del armario. Ha costado, pero menos de lo que pensaba.

(Un día de estos, reproduciré por aquí completa la nota que acompañaba al libro -una edición latinoamericana de los años cincuenta, por cierto- y que no tiene desperdicio. La verdad es que pasé un rato muy divertido con todo esto.)

La boca del infierno

Poco después de recibir el libro (junto a la nota amenazadora) di un paseo por la Feria del libro. Allí me encontré, entre otros, con Marc R. Soto, José Luis Mora y Raxar (al que, con mi caraja habitual, le puse mal el nombre en la dedicatoria del libro; desde aquí le pido disculpas e intentaré desfacer el entuerto la próxima vez que nos veamos).

Poco después, me dirigí a Estudio en escarlata, donde David Mateo ya llevaba un rato en su sesión de firmas. Coincidimos durante una media hora aproximadamente, y entre firma y firma aprovechamos para charlar un poco.

La anécdota que quiero comentar es la de una pareja que se me acercó (creo recordar que sus nombres eran Puri y Dale, pero como soy un desastre es posible que me equivoque) y que, mientras firmaba el ejemplar que habían adquirido de Sherlock Holmes y el heredero de nadie, no sólo me comentaron que les gustaban mucho mis novelas holmesianas sino que, tras la lectura de Sherlock Holmes y la boca del infierno, y durante un viaje a Portugal, habían decidido acercarse a Boca do Inferno, a ver si de verdad era tan impresionante como decía en la novela.

Una tontería, ya lo sé, pero confieso que me hizo ilusión. Supongo que la expresión de mi rostro debió ser bastante cómica cuando me comentaron lo de su viaje a la boca del infierno y yo exclamé (confieso que no me lo acababa de creer): “¿De verdad?”. Desde aquí espero que esta última novela de Holmes les guste, al menos, tanto como las anteriores (aunque, espero que por mi culpa no decidan viajar hasta Tunguska, que debe estar bastante complicado.)

Por lo demás, un fin de semana bastante satisfactorio. Aprovechamos para ver a unos cuantos amigos, firmé unos cuantos libros, hice una entrevistas para la agencia EFE y, en general, confieso que el tiempo se me pasó volando.

Sí, parte de él volando con Iberia, ya lo sé. Mejor hago yo el chiste malo antes de que alguien se aproveche de la oportunidad que le he dejado en bandeja.

© 2008, Rodolfo Martínez

Premio Celsius 232

Miércoles, Junio 4th, 2008 Pertenece a A mi alrededor, El mundo real | 14 comentarios »

Hacía ya unos años que Paco Ignacio Taibo II (el director de la Semana Negra de Gijón) me había hablado de la posibilidad de instituir un premio de novela de ciencia ficción y fantasía dentro del festival gijonés y de su deseo de que el Grupo Avalón se implicara en el asunto.

Ambas ideas eran lógicas. Por un lado, la Semana Negra ya contaba con el Hammett (dedicado a la novela policiaca) y el Espartaco (a la histórica). Faltaba, sin duda, un premio dedicado al fantástico para completar el tríptico. En cuanto a los avalonios, ya que organizamos los pequeños encuentros de ciencia ficción y fantasía que tienen lugar en el entorno de la Semana Negra y a los que llamamos AsturCon, éramos, sin duda, los colaboradores más obvios para algo así.

Tras unos años de dudas, finalmente ha decido echarlo a andar en este 2008. Así ha nacido el Premio Celsius 232 a la mejor novela de ciencia ficción o fantasía escrita en español.

Los finalistas son:

  • Alejandro Magno y las águilas de Roma, de Javier Negrete
  • La llave del abismo, de José Carlos Somoza
  • Madrid, de Daniel Marés
  • Nadie me mata, de Javier Azpeitia
  • Pluma de León, de Yoss

El fallo del jurado se dará a conocer, como es lógico, en el transcurso de la Semana Negra, durante la rueda de prensa que la organización convoca tradicionalmente el segundo viernes del festival y donde se procederá a la lectura de los distintos fallos de los premios que se conceden esos días.

Creo que ha quedado una selección bastante equilibrada, interesante y, sobre todo, diversa. Desde luego, soy cualquier cosa menos objetivo al decir eso, pues participé en el proceso de selección de los finalistas que, por cierto, no fue nada fácil. Es sorprendente la cantidad de novelas género fantástico que se publicaron el año pasado en castellano, tanto dentro de colecciones especializadas como fuera de ellas. Sorprendente y muy grato, debo añadir.

Y me temo que elegir un ganador de estos cinco no nos va a resultar tarea fácil.

En cuanto al nombre del premio, que quizá alguno se está preguntando a cuento de qué viene, si lo pensáis un poco, veréis que resulta obvio.

© 2008, Rodolfo Martínez

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